Sorti le 5 octobre 2023, Assassin's Creed Mirage se déroule dans le Bagdad du IXe siècle, pendant le califat abbasside, âge d'or non seulement de l'islam, mais aussi des arts, des sciences, de la culture, de la poésie, de l'architecture et de bien d'autres aspects de la société musulmane. Afin d'aider l'équipe de développement d'Ubisoft Bordeaux à rendre Mirage le plus authentique possible en matière culturelle, religieuse et historique, trois employés d'Ubisoft ont apporté leur expertise sur le plan local et mondial : Mohammed Alemam, responsable localisation et réseaux sociaux chez Ubisoft MENA (acronyme anglophone de Middle East and North Africa, soit Moyen-Orient et Afrique du Nord), Malek Teffaha, responsable senior de gestion de projet diversité, inclusion et accessibilité et Maya Loréal, responsable senior jeux et contenus inclusifs.
Ces trois personnes ont uni leurs forces à la task-force Humanités et inspiration d'Ubisoft, dirigée par Thierry Noël, aux historiens internes, le Dr Raphaël Weyland et Maxime Durand, et à la directrice des alliances stratégiques Amy Jenkins. Maya Loréal a géré les relations et Mohammed Alemam et Malek Teffaha ont rempli le rôle de conseillers culturels, religieux et linguistiques. Ces trois personnes ont été un rouage majeur de la construction du jeu dès l'origine.
L'équipe de développement n'a pas fait appel à ce groupe pour examiner le travail qu'elle avait déjà réalisé. À la place, elle lui a demandé d'établir un lexique de mots et d'expressions qu'elle pourrait employer. Mohammed Alemam et Malek Teffaha ont ainsi constitué une base de données d'expressions, mots, prononciations, orthographes et enregistrements audio. Ensuite, ils ont passé en revue les scripts et enregistrements des acteurs afin de s'assurer que tout était correct. "L'équipe de développement nous a vraiment fait confiance," a déclaré Mohammed Alemam.
Mohammed Alemam et Malek Teffaha soulignent que leur travail n'aurait pas pu avoir le moindre impact sans l'équipe d'Ubisoft Bordeaux. "Même sans notre implication, l'équipe a eu pour priorité de s'écarter des stéréotypes et de rendre les choses de la manière la plus authentique possible," déclare Malek Teffaha. "Lorsqu'elle avait affaire à des aspects manquant de clarté, elle se tournait immédiatement vers nous pour obtenir des conseils… Nous nous sommes sentis impliqués dans le processus créatif dès le début. Nous n'étions pas seulement des fournisseurs d'aval, mais des partenaires de l'équipe narrative, de l'équipe artistique et même, parfois, de l'équipe de gameplay."
Une part de l'authenticité du récit situé à Bagdad consistait à veiller à ce que l'arabe parlé, même dans la version anglaise, n'était pas seulement exact, mais aussi prononcé correctement. Heureusement, l'expérience de Mohammed Alemam en tant que responsable de localisation depuis plus de 10 ans a fait de lui un expert de la langue arabe. "Essayer d'écrire des mots arabes en alphabet latin est presque impossible," déclare Mohammed Alemam, en expliquant pourquoi l'écriture phonétique de mots arabes ne pouvait être une solution. À la place, Mohammed Alemam a enregistré sa prononciation de chaque mot arabe et a veillé à ce qu'un coach dialectal soit présent lors des séances d'enregistrement afin d'aider les acteurs.
La bonne prononciation des mots arabes était indispensable, mais une familiarité générale avec l'arabe était importante, même pour les dialogues en anglais. "Presque tous les acteurs ayant un rôle majeur sont des mêmes nationalités moyen-orientales que leurs personnages," déclare Malek Teffaha. "Cela signifie que même lorsqu'ils parlent anglais, ils peuvent le faire avec une intonation arabe."
Le Basim que rencontre le joueur dans Assassin's Creed Valhalla est plus âgé, alors que le personnage de Mirage a 17 ans au début du jeu. "L'équipe tenait à avoir un acteur plus jeune," déclare Malek Teffaha à propos de la décision de faire appel à l'acteur d'origine libanaise Lee Majdoub. "L'équipe a saisi l'occasion de chercher un acteur capable de représenter le personnage de manière plus authentique, en particulier dans un cadre où il est plus susceptible de parler arabe que dans Valhalla."
La langue était doublement importante pour Assassin's Creed Mirage, car il s'agit du premier jeu de la série à être distribué dans le monde entier avec une localisation intégrale en arabe. "C'est la localisation en langue arabe la plus ambitieuse de l'histoire du jeu vidéo, point final," déclare Mohammed Alemam. "L'objectif pour nous était que s'il jouait en arabe, le joueur n'ait pas l'impression que le jeu avait été traduit depuis l'anglais, mais qu'il ait le sentiment que tout avait été conçu pour l'arabe depuis le début."
Si l'islam n'est pas l'orientation principale du récit de Mirage, il est impossible de séparer le cadre historique de l'influence de la religion. Les mosquées sont omniprésentes dans la ville, des femmes voilées se déplacent dans la foule et, à plusieurs reprises, des personnages récitent la chahada, profession de foi en Allah et reconnaissance du prophète Mahomet comme messager de Dieu.
Il suffit de déambuler dans les rues de Bagdad assez longtemps pour entendre l'adhan, l'appel à la prière, à proximité des mosquées. Dans la réalité, l'adhan est récité cinq fois par jour pour coïncider avec la prière correspondante. Cependant, dans Mirage, il n'est prononcé qu'une fois par jour.
"Une journée de jeu dure environ un quart d'heure et l'adhan que nous avons retenu dure deux à trois minutes," déclare Malek Teffaha. "Donc, s'il était prononcé cinq fois par jour, on l'entendrait quasiment en permanence."
L'équipe a décidé de ne diffuser l'adhan qu'à l'aube, afin d'indiquer au joueur que c'est un événement programmé qui n'est pas présent toute la journée (comme c'était le cas avec la version assourdie de l'adhan dans Assassin's Creed Revelations).
Assassin's Creed Mirage vise également à éduquer le public à une grande variété de thèmes avec la fonctionnalité du jeu appelée Histoire de Bagdad. "J'ai vraiment été saisi la première fois où j'ai vu une entrée sur les cinq piliers de l'islam," déclare Malek Teffaha. "Je doute qu'une quelconque production AAA de cette portée ait jamais mentionné les cinq piliers de l'islam ou ait cherché à apprendre aux gens quels sont ces piliers."
Les influences moyen-orientales d'Assassin's Creed Mirage sont présentes dans presque tous les aspects du jeu, comme la bande-son intégrant de la musique de Layth Sidiq, violoniste ayant reçu une nomination aux Grammy Awards, le nouveau dessin du blason des Assassins spécifique à Mirage, comportant la mention en arabe "Membre de Ceux qu'on ne voit pas" par le calligraphe Hatem Arafa, ou les affiches de recherche directement inspirées de styles artistiques du IXe siècle.
Ce sont cet attachement au détail et cette volonté de créer une expérience authentique qui passionnent autant Mohammed Alemam. "Dans ce monde ouvert, on peut rencontrer des musiciens, et il m'arrive de rester quelque temps immobile à les écouter jouer de l'oud. Ce projet est devenu pour moi une passion, bien plus qu'un travail quotidien."
Assassin's Creed Mirage est sorti le 5 octobre 2023 sur PC via Epic Games Store et Ubisoft Store, ainsi que sur PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series S|X, Xbox One et Amazon Luna. Le jeu est également accessible depuis le premier jour via un abonnement à Ubisoft+. Avant de jouer à Mirage, prenez le soin de consulter nos recommandations de configuration sur PC.
