10 millions de personnes ont joué à Mario + Rabbids Kingdom Battle! Aujourd’hui marque le cinquième anniversaire du jeu, et le prochain Mario + Rabbids approche à grands pas. Mario, Lapin Peach et leurs amis seront de retour pour une nouvelle aventure cosmique dans Mario + Rabbids Sparks of Hope sur Nintendo Switch le 20 octobre. Les héros devront affronter un nouvel antagoniste mystérieux nommé Cursa, qui répand le chaos de planète en planète tout en cherchant à dévorer l’énergie des Sparks, des créatures étranges créées par la fusion des Lumas et des Lapins Crétins.
Les équipes de développement derrière Mario + Rabbids Kingdom Battle, Ubisoft Milan et Ubisoft Paris, travaillent maintenant sur le nouveau jeu avec l’aide d’autres studios Ubisoft. Nous nous sommes entretenus avec le directeur de la création Davide Soliani, le producteur principal Xavier Manzanares et la productrice adjointe Cristina Nava pour en savoir davantage sur leur parcours de Kingdom Battle à Sparks of Hope.
Le succès du premier jeu doit avoir beaucoup motivé l’équipe. Quel effet ce chaleureux accueil a-t-il eu sur vous?
Xavier Manzanares : Je pense que le succès de Mario + Rabbids Kingdom Battle nous a montré que nous avions eu raison d’essayer quelque chose de nouveau. Le jeu était tellement inattendu, mais il a été très bien reçu, donc nous étions très contents. Ça voulait aussi dire que nos efforts côté mécanique, humour, histoire, etc. avaient porté leurs fruits. Et ça nous permet de continuer l’aventure dans l’univers de Mario + Lapins Crétins, ce qui est fantastique. Je crois qu’on ne devrait jamais laisser la peur de l’échec nous empêcher d’essayer, et qu’on devrait toujours croire en ce qu’on fait. C’est ce que nous essayons de faire avec Sparks of Hope, donc l’équipe est extrêmement motivée.
Davide Soliani : Je dirais que s’il y a une différence majeure aujourd’hui, c’est que l’équipe comprend l’importance de son travail, et c’est une source de fierté.
Comment le processus de développement de Sparks of Hope a-t-il commencé?
Cristina Nava : Eh bien, ça a commencé par le succès grisant de Mario + Rabbids Kingdom Battle, et par notre désir d’en donner plus aux joueurs qui nous appuient, d’étendre l’univers loufoque que nous avons créé avec cette nouvelle propriété intellectuelle et de l’enrichir, tout en continuant à innover avec ses mécaniques.
XM : Tout a commencé à l’été 2018, peu de temps après avoir terminé Mario + Rabbids Kingdom Battle: Donkey Kong Adventure, l’énorme DLC. Nous avons su rapidement que nous voulions créer quelque chose de différent, plutôt qu’une simple suite directe. Nous voulions surprendre les fans du premier jeu. Nous avons donc décidé de changer plusieur choses, à commencer par le système de combat en retirant la grille et le curseur. Ensuite, nous nous sommes penchés sur l’aspect exploration. Nous avons reçu beaucoup de commentaires de joueurs qui souhaitaient visiter et explorer davantage des mondes que nous avions créés, alors nous avons opté pour des planètes à monde ouvert.
Nous avons ajouté et modifié les archétypes des héros, les armes et leurs techniques. Nous avons investi beaucoup d’effort dans cette nouvelle histoire axée sur l’espace et le genre « feuilleton spatial ». Nous avons aussi ajouté un système de progression tiré des jeux de rôles, et enfin révélé les Sparks. Celles-ci sont un ajout important, pas seulement parce qu’elles sont drôles et mignonnes, mais parce qu’elles contribuent de nombreuses façons aux mécaniques de jeu et à la stratégie.
Sparks of Hope est développé par Ubisoft Paris, Milan, Chengdu, Montpellier et Pune. Pouvez-vous décrire les origines de cette collaboration et de quelle façon ces studios travaillent de concert?
CN : Avec Mario + Rabbids Sparks of Hope, nous passons à l’échelle cosmique, et un univers plus grand nécessite une plus grande équipe! Nous avons maintenant une galaxie de studios qui nous aident à concevoir cette nouvelle aventure martiale. Notre expérience en collaboration multistudio (une approche employée pour plusieurs autres jeux Ubisoft) nous permet de compenser la distance physique et les différences de fuseaux horaires et d’harmoniser tous les éléments : concepts, illustrations, animations, sons et musiques, tout comme un orchestre bien rodé!
XM : L’envergure du jeu a beaucoup changé et évolué par rapport à Kingdom Battle. Comme c’est un projet plus vaste, nous avions besoin de nouveaux collaborateurs. Ubisoft Paris et Ubisoft Milan tiennent encore conjointement la barre de la direction artistique, de la vision créative et technique et du design.
Nous avons recruté Ubisoft Chengdu pour travailler sur les planètes, les PNJ et d’autres contributions ponctuelles au projet. C’est aussi un studio très passionné, donc nous sommes enchantés de travailler avec l’équipe de Chengdu. Viennent ensuite Ubisoft Montpellier, qui a réalisé les cinématiques et contribué aux animations, et Ubisoft Pune pour les tests.
Cette fois, le jeu ne se déroule pas dans le royaume Champignon. Où avez-vous trouvé l’inspiration pour créer de nouveaux décors pour Sparks of Hope?
DS : Les procédés créatifs de Mario + Rabbids Kingdom Battle et Sparks of Hope sont totalement différents. Dans Kingdom Battle, notre priorité était de réinventer des lieux intéressants du point de vue des Lapins Crétins. Dans Sparks of Hope, nous avons choisi des lieux qui nous permettent de transmettre certains messages à propos des sujets qui nous tiennent le plus à cœur, sur des enjeux qui nous semblent importants. Ce n’est qu’après cette réflexion que nous essayons d’imaginer comment les Lapins Crétins pourraient vivre dans ce genre d’endroit.
Qu’est-ce qui vous est venu à l’esprit en premier lorsque vous avez commencé à réfléchir à de nouveaux personnages pour Sparks of Hope?
CN : Comment faire mieux que Lapin Peach? Plus sérieusement, notre approche avec les personnages, surtout chez les Lapins, est de toujours leur donner une personnalité tellement distinctive et inusitée qu’ils sortent du lot et apportent quelque chose d’original et de drôle à l’histoire et aux mécaniques du jeu. Mario + Rabbids Sparks of Hope présentera de nouveaux personnages comme Edge et Bowser (que vous pouvez voir dans les bandes-annonces), et nous espérons que les joueurs seront agréablement surpris et amusés lorsqu’ils les rencontreront dans le jeu. Tous les nouveaux héros et ennemis, et même les PNJ, ont un passé unique à la fois drôle et étonnamment profond, qui donne aux joueurs envie d’en apprendre plus à leur sujet et de progresser dans le jeu pour suivre l’histoire.
Une qualité qui est ressortie de Mario + Rabbids Kingdom Battle est le souci du détail, allant des secrets mineurs dissimulés dans l’environnement (par exemple les sketches exécutés par les Lapins Crétins) jusqu’aux paroles de la bataille d’opéra. Est-ce qu’on peut s’attendre à voir ce genre de chose dans Sparks of Hope?
XM : Oui! En fait, c’est un point central du concept, donc je pense qu’on peut dire que ça fait partie de l’ADN de Mario + Lapins Crétins de toujours inclure des références, des gags et des clins d’œil liés à l’histoire du jeu. Ce n’est pas une question de disperser ces éléments dans l’environnement au hasard, mais bien de réfléchir à tous les endroits où les joueurs peuvent tourner leur attention. Maintenant que nous avons privilégié l’aspect découverte et la liberté d’action, ce sera encore plus intéressant de voir comment les joueurs vont interagir avec l’environnement et découvrir des choses qui pourraient avoir un lien avec l’histoire de la planète, ou d’un héros, ou même d’une Spark. Alors oui, il y aura des références, des gags, des blagues... nous voulons que les joueurs rient, et nous avons une foule de surprises dans la même lignée que nos jeux précédents.
Le jeu réunit trois compositeurs de renom : Grant Kirkhope, Yoko Shimomura et Gareth Coker. Pouvez-vous nous décrire votre expérience avec eux, et comment leurs styles se complètent?
XM : Grant Kirkhope a été formidable sur Kingdom Battle, et il avait des tonnes d’idées pour Sparks of Hope, alors il était gonflé à bloc. Mais comme pour plusieurs autres aspects de Mario + Rabbids Sparks of Hope, nous voulions du changement, alors nous avons ajouté Yoko Shimomura et Gareth Coker à l’équipe pour créer un cocktail musical hors pair.
Ils ont collaboré avec notre directeur artistique musical, Romain Brillaud, pour réunir leurs styles propres de manière à coller à notre vision du jeu. Le résultat est génial et évoque aussi beaucoup de nostalgie pour les gens qui connaissent bien ces compositeurs.
Mario + Rabbids Sparks of Hope paraîtra sur Switch le 20 octobre. Pour en apprendre plus à propos des nouveaux héros de Mario + Rabbids Sparks of Hope, son mystérieux antagoniste Cursa, son système de combat, les mécaniques de jeu, l’univers et plus encore directement de Davide, Xavier et Nava, visionnez la vidéo ci-dessous!
