À l’E3 2019, Andrien Gbinigie, gestionnaire des produits d’Ubisoft Toronto, et Leon Winkler, directeur des événements internationaux d’Ubisoft, ont organisé le premier first ever Black Game Pros Mixer. L’événement a rassemblé des professionnels noirs de toutes les sphères de l’industrie du jeu vidéo pour une soirée de réseautage. Récemment, le duo a tenu la deuxième édition de l’événement à Ubisoft Toronto. En voici le compte rendu d’Andrien.
Dans cette soirée remplie de moments mémorables, une phrase d’un participant m’a particulièrement marqué et a donné tout son sens au Black Game Pros Mixer :
« Je n’ai jamais vu autant de Noirs en train de parler de jeux vidéo dans une même pièce, c’est incroyable! »
Durant la première semaine du Mois de l’histoire des Noirs 2020, le studio d’Ubisoft Toronto a accueilli plus de 100 professionnels noirs des industries du jeu vidéo, du film, de la télévision et de la technologie de la région pour la deuxième édition du Black Game Pros Mixer. C’était très important pour nous de tenir cet événement pendant le Mois de l’histoire des Noirs.
Seulement 8 % des membres de l’industrie du jeu vidéo dans le monde s’identifient comme Noirs, Afro-Américains, Africains ou Afro-Antillais, selon le sondage de l’IGDA de 2019 sur la satisfaction des développeurs. C’est pourquoi les rassemblements de professionnels noirs de l’industrie sont très rares, et ont rarement une telle envergure. Il est important que nous ayons nos propres espaces. Ils nous permettent d’échanger nos expériences vécues, d’examiner de manière cruciale et critique les stratégies et tactiques visant à améliorer la diversité et l’inclusion dans l’industrie et d’être véritablement nous-mêmes, entre nous.
J’ai toujours été convaincu que les professionnels noirs qui occupent des rôles importants dans notre industrie devraient avoir plus souvent l’occasion de raconter leur histoire et de partager leurs connaissances. Dans ce but, Leon et moi avons pensé qu’une table ronde avec des questions et réponses ajouterait un élément interactif intéressant à l’événement. J’ai donc invité comme conférenciers des spécialistes qui font sans cesse un excellent travail pour accroître la représentation des Noirs dans l’industrie : Tanya DePass, fondatrice et directrice de I Need Diverse Games, et Raymond Graham, directeur technique à Unity Technologies.
Lors du grand soir, les gens ont commencé à arriver bien avant l’heure de début, malgré la météo peu clémente. On pouvait sentir l’effervescence dans la salle avant même que je prenne le micro pour souhaiter la bienvenue à tous. Nous avons entamé la soirée en offrant aux participants une visite spéciale du nouveau studio de capture de jeu d’Ubisoft Toronto, après quoi Leon a prononcé l'allocution d’ouverture. Il a raconté comment il a rejoint Ubisoft il y a dix ans de cela, et comment il a vu l’industrie évoluer en matière de diversité dans sa main-d’œuvre. Leon a aussi abordé l’importance pour les jeunes Noirs de voir des gens qui leur ressemblent travailler et être reconnus dans l’industrie, un catalyseur pour leur future progression dans le jeu vidéo. Son récit personnel a servi d’introduction aux sujets plus larges de la table ronde.
Tanya, Raymond, Leon et moi avons abordé un éventail de sujets entourant le travail dans l’industrie du jeu vidéo en tant que professionnel noir. Je leur ai demandé ce qui les avait amenés à se lancer dans cette industrie, et s’ils trouvaient que c’était risqué, à l’époque. Nous avons discuté de l’importance de la diversité et de l’inclusion, de notre évaluation personnelle des progrès faits à ce jour et de ce que nous pourrions faire pour faire avancer les choses. Nous étions tous d’accord qu’il y avait eu une augmentation notable du nombre de personnes d’origines diverses qu’on voyait dans les conférences et dans les salons destinés au public, ainsi que dans les studios de développeurs et d’éditeurs. Le groupe de discussion a aussi mentionné que pour continuer de progresser, il faudrait beaucoup de coopération et de travail d’équipe dans la communauté, en plus du soutien d’alliés solides de l’extérieur.
« Quand vous atteignez ce point (où vous pouvez faire une différence pour la diversité et l’inclusion dans l’industrie), invitez d’autres personnes, a conseillé Tanya. On ne peut pas et on ne devrait pas rester seul au sommet. On y arrive grâce au travail des autres... donc, amenez d'autres personnes avec vous quand vous atteignez le haut de l’échelle. »
Je suis ressorti du Black Game Pros Mixer de ce mois-ci stimulé et plein d’espoir pour l’avenir. Des participants sont venus à Toronto de New York et même d’aussi loin que San Francisco, ce qui démontre une demande et un intérêt forts. L’événement a même été couvert par gamesindustry.biz. J’espère que ces occasions se multiplieront dans l’industrie, et j’aimerais les voir à plus d’événements, par exemple à PAX, à la GDC et même au Comic Con. Nous espérons que vous vous joindrez à nous pour la prochaine!
