L'inspiration mythologique d'Assassin’s Creed Valhalla : Dawn of Ragnarök

Le 10 mars, Assassin’s Creed
Valhalla présente une histoire de destruction dans Dawn of Ragnarök, la plus grande extension de l'histoire de la série. Avec l'aide de Valka, Eivor plonge une fois de plus dans les souvenirs d'Odin, alors que le dieu s'engage dans un voyage périlleux pour sauver son fils, Baldr, et pour survivre à la redoutable prophétie de Ragnarök.

Avant tout, Dawn of Ragnarök est l'histoire d'un parent à la recherche de son fils kidnappé. Surt, seigneur du monde enflammé Muspelheim, a envahi le royaume des nains, Svartalfheim, et retient Baldr prisonnier. Odin (alias Havi) devra explorer la région en utilisant les pouvoirs du Hugr-Rip pour voler et dérober ceux des Jötnar et des Muspell, et devra partir à la recherche d'alliés nains dans leurs abris cachés. Au cœur de cette aventure se trouve la menace imminente de Ragnarök, alors que Svartalfheim est envahi par des rivières de glace et de magma, et par les racines d'Yggdrasil.

Assassin's Creed Valhalla s'est révélé être une grande source d'information pour les fans de l'Ordre des Assassins et de la culture viking, tissant les deux ensemble pour créer une mythologie unique endémique à la franchise, mais il n'a fait qu'effleurer la surface de la légende viking. Avant que le crépuscule des dieux ne commence, voici un aperçu des événements majeurs et des personnages clés des récits traditionnels de Ragnarök qui ont servi de base aux mythes que les joueurs exploreront dans Dawn of Ragnarök.

Le début de Ragnarök, selon le mythe

Dans la mythologie viking, le Ragnarök ne commencera pas par une explosion de feu, mais par le froid glacial du Fimbulvetr. Selon le mythe, il s'agira d'une saison éprouvante, faite de neiges éternelles et de vents mordants, qui durera trois ans, sans répit estival. Alors que les ressources diminuent rapidement, les neuf royaumes vont se retrouver dans une lutte chaotique pour survivre.

À la fin de Fimbulvetr, les loups Skoll et Hati, qui poursuivent la lune et le soleil dans le ciel, attraperont enfin leur proie, plongeant les neuf royaumes dans l'obscurité; même les étoiles s'éteindront. Cela fera trembler les racines d'Yggdrasil, provoquant le déracinement des montagnes et la chute des arbres. Le navire Naglfar, entièrement fabriqué d'ongles de Vikings morts, sera libéré de ses amarres à Niflheim et naviguera jusqu'à Asgard, transportant une armée de géants pour combattre les Ases. De plus, les convulsions d'Yggdrasil déchireront un trou dans le ciel, permettant à Surt et à son armée de Muspell d'envahir Asgard et de faire des ravages alors que commencera le combat ultime entre les Ases et les géants. Assassin's Creed Valhalla nous a donné un aperçu de Ragnarök, mais dans Dawn of Ragnarök, nous découvrirons comment Assassin's Creed utilise une mythologie bien établie pour raconter une toute nouvelle histoire.

Odin

Odin est l'un des dieux les plus connus du panthéon nordique, et le prédécesseur Isu d'Eivor dans l'univers d'Assassin's Creed; plusieurs quêtes d'Assassin's Creed Valhalla voient Odin œuvrer pour protéger Asgard et éliminer les menaces de Ragnarök. Selon la tradition nordique, Odin est le dieu borgne de la guerre et de la poésie. On lui attribue la création du monde à partir du corps du géant Ymir, et il fait tout ce qu'il peut pour empêcher la prophétie de Ragnarök, ainsi que celle de sa propre mort par le loup Fenrir, de se réaliser. Pour anticiper le Ragnarök, Odin demande à ses Valkyries de transporter des âmes de guerriers morts vers le Valhalla, afin de former son armée, appelée Einherjar, pour la bataille à venir. Il a également banni ou emprisonné personnellement trois des enfants de Loki, chacun devant jouer un rôle lors de Ragnarök, afin d'empêcher le crépuscule des dieux de se produire.

Lorsque Heimdall, gardien des dieux et du Bifröst, soufflera dans sa corne pour signifier le début de la bataille de Ragnarök, la mythologie nordique dit qu'Odin ira voir Mimir, une tête coupée renfermant une grande sagesse. Bien qu'on ne sache pas ce que Mimir lui conseillera, Odin et les Ases décideront finalement d'aller au combat, tout en sachant qu'ils sont destinés à mourir. Odin invoquera ses Einherjar et se battra contre les géants et les Muspell envahisseurs, pour finalement succomber au destin et être avalé tout entier par Fenrir.

Baldr

Baldr, le fils d'Odin, ne figure pas dans le jeu de base d'Assassin's Creed Valhalla, mais, en tant que prisonnier de Surt, il joue un rôle central dans Dawn of Ragnarök. Dans la mythologie nordique, Baldr est le fils bien-aimé d'Odin et de la déesse Frigg. Il est le dieu de la lumière, de la pureté, de la beauté et de la joie, mais son sommeil est troublé par des rêves de sa propre mort. Pour conjurer le sort, Frigg demande à tout ce qui existe, vivant ou inanimé, de s'engager à ne pas faire mal à son fils, sauf le gui, qu'elle considère comme une menace improbable. Loki trompe le dieu aveugle Höd, dieu des ténèbres et frère de Baldr, afin qu'il tire une flèche de gui sur Baldr, le tuant et accomplissant la prophétie. Cependant, comme il se trouve dans le royaume des morts lorsque le Ragnarök se produit, la mythologie nordique révèle que Baldr survit à l'événement. Bien que la mort de Baldr ne fasse pas partie de Ragnarök lui-même, elle est considérée comme un précurseur de l'événement.

Il est intéressant de noter qu'après la mort de Baldr dans la mythologie nordique, les Ases se vengent de Loki en l'attachant avec les entrailles de son fils assassiné Narfi, sous des gouttes de venin de serpent, jusqu'au début de Ragnarök. La plupart des chercheurs s'accordent pour dire que les Vikings croyaient vivre dans la période se déroulant entre la capture de Loki et le début de Ragnarök.

Surtr

Nouveau personnage du panthéon d'Assassin's Creed Valhalla, Surt est le seigneur de Muspelheim, connu dans la mythologie nordique comme un géant de feu qui maniait une épée enflammée plus lumineuse que le soleil lui-même. Les joueurs de Dawn of Ragnarök devront non seulement affronter Surt lui-même, mais aussi son fils Glod et sa femme Sinmara. On raconte que lorsque le ciel se déchirera lors de Ragnarök, il mènera les fils des Muspell dans la bataille avec les Jötnar contre les Ases. Lorsque Surt et son armée traverseront le Bifröst, le pont se fracassera dans leur sillage. Dans le Ragnarök, Surt doit, selon la prophétie, tuer le dieu Freyr et mettre le monde à feu et à sang.

Le fait que les géants de feu Muspell s'allient aux géants du froid lors de Ragnarök a une signification particulière. Selon les mythes nordiques de la création, au tout début, seuls Niflheim, le royaume de la glace, et Muspelheim, le royaume du feu, existaient. Là où les rivières froides et les torrents de lave se rencontraient, un géant appelé Ymir fut formé, et de lui toute la vie fut créée. Maintenant, dans la bataille ultime des dieux, les deux royaumes vont causer la chute de l'univers.

Loki

Le dieu farceur est un intervenant majeur d'Assassin's Creed Valhalla, et est traditionnellement l'un des principaux responsables de Ragnarök. Ayant la capacité de se métamorphoser, Loki est connu dans la mythologie nordique pour ses frasques, notamment pour avoir donné naissance au cheval à huit pattes Sleipnir, pour avoir tellement insulté les autres dieux que les nains lui ont cousu la bouche, et pour avoir changé de camp entre les Ases d'Asgard et leurs dieux rivaux, les Vanes, en fonction de ce qui lui convenait le mieux.

Quand Yggdrasil tremblera, les liens de Loki seront brisés, lui permettant de s'échapper. Il se rendra à Niflheim, le royaume de Hel, où il remplira le navire Naglfar de morts et naviguera vers le champ de bataille de Ragnarök. Là-bas, Loki et son armée combattront aux côtés des Jötnar et des Muspell contre les Ases. Heimdall, qui se méfie du dieu farceur et le déteste depuis longtemps, combattra Loki, et les deux rivaux s'entretueront.

Les enfants de Loki

Selon la mythologie, Loki est marié à Sigyn, et ensemble ils ont un fils appelé Narfi. Cependant, Loki s'éclipse fréquemment à Jötunheim pour être avec Angrboda, une sorcière dont les joueurs ont pu explorer la maison dans le jeu de base d'Assassin's Creed Valhalla. Ensemble, ils ont trois enfants : le loup Fenrir, le serpent Jörmungandr et Hel, la déesse de la mort. Ils sont tous rejetés par les Ases : Fenrir est ligoté, Jörmungandr est banni au fond de l'océan et Hel règne sur Niflheim, le royaume de la mort; malgré tout, ils se tiendront aux côtés des Jötnar lors de l'ultime bataille.

Bien que les prédictions disaient qu'il serait la fin d'Odin, les Ases estimaient trop les dieux pour verser le sang de Fenrir. Par conséquent, Fenrir est ligoté avec le cordon incassable Gleipnir, que les joueurs ont aidé Ivaldi à fabriquer dans Assassin's Creed Valhalla, mais le cordon incassable sera rompu par les tremblements de terre à la fin de Fimbulvetr. Enfin libre, Fenrir ouvrira ses crocs pour avaler le monde entier. Certains historiens pensent même que les loups Skoll et Hati sont en fait Fenrir, qui dévore la lune et le soleil dans son saccage. Fenrir arrachera tout sur son passage, jusqu'à ce qu'il se trouve enfin face à Odin et à sa bande de guerriers. Bien que le loup triomphera du dieu, il est tué à son tour par Vidar, le fils d'Odin. Comme la mort d'Odin a été prédite il y a longtemps, Vidar a préparé le moment de sa vengeance en fabriquant une chaussure à partir de morceaux de cuir, et il l'utilisera pour ouvrir la bouche de Fenrir, permettant aux Ases de plonger une épée dans la gorge de la bête.

Jörmungandr, qui était minuscule lorsqu'il a été jeté dans l'océan, a, comme son frère le loup, atteint une taille immense, et est devenu assez long pour faire le tour du monde. Il a deux rencontres avec Thor : d'abord, lorsque Thor tente de soulever Jörmungandr dans une épreuve de force, et ensuite, lorsque Thor part à la pêche de cet immense serpent. Ces événements créent une profonde hostilité entre les deux. Lorsque Fimbulvetr se terminera et qu'Yggdrasil tremblera, Jörmungandr s'agitera sauvagement et se précipitera pour rejoindre le combat, provoquant l'inondation du monde entier. Thor et lui s'affronteront en duel, et Thor écrasera la tête de Jörmungandr avec son marteau. Cependant, Thor sera couvert du venin de Jörmungandr, à tel point qu'il ne pourra faire que neuf pas avant de mourir à son tour.

Hel est la seule des enfants de Loki à ne pas participer directement à la bataille de Ragnarök, mais elle en est néanmoins un élément clé. Selon la mythologie nordique, lorsque Loki naviguera vers Asgard sur Naglfar, il amènera une armée de morts, libérés de Niflheim par Hel, pour combattre les Ases.

La fin de Ragnarök

Les spécialistes sont divisés sur ce qui se déroulera à la fin de Ragnarök et après. Selon plusieurs, la mythologie nordique dit que certains humains, ainsi qu'une poignée de dieux, survivront à l'événement et repeupleront la terre. D'autres suggèrent que selon l'histoire orale nordique de Ragnarök, il n'y aurait pas de résurrection : le Ragnarök est la fin de toutes choses. Ces historiens estiment que, comme ce sont les premiers chrétiens qui ont mis par écrit les mythes vikings, ils ont introduit le concept de résurrection auprès du peuple nordique, qui a été séduit par l'idée encourageante d'avoir un but au-delà de la destruction des dieux.

Les joueurs qui connaissent bien Assassin's Creed Valhalla peuvent déjà constater que le jeu prend des libertés créatives par rapport à son inspiration mythologique, en modifiant les histoires traditionnelles et en les imprégnant de l'héritage de la franchise. Pour en savoir plus sur l'histoire d'Eivor et d'Odin, les joueurs devront pénétrer dans les terres de Svartalfheim dans Dawn of Ragnarök, qui sortira le 10 mars sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, PC, Stadia et Amazon Luna (et qui sera aussi comprise dans l'abonnement à Ubisoft+). Pour plus d'informations sur l'extension ou sur Assassin’s Creed Valhalla, consultez nos articles précédents.